Pembawa acara Fox News, Jesse Watters, mengakui pada hari Kamis bahwa programnya telah melakukan kesalahan dalam melaporkan percakapan telepon Gubernur Gavin Newsom dengan Presiden Trump selama penggerebekan imigrasi bulan lalu di Los Angeles.
Newsom mengajukan gugatan pencemaran nama baik senilai $787 juta terhadap Watters dan Fox News pada 27 Juni setelah pembawa acara melaporkan komentar yang dibuat Trump tentang panggilan telepon dengan gubernur sebagaiketegangan meningkat akibat penggerebekandan keputusan presiden untuk mengerahkan Garda Nasional.
Gugatan Newsom menyatakan bahwa Wattersberbohong di program prime-time-nya tentang garis waktu percakapannyadengan presiden.
Setelah gugatan diajukan di pengadilan Delaware, pengacara Newsom mengatakan mereka siap untuk mencabut gugatan tersebut jika gubernur mendapatkan penarikan pernyataan dan permintaan maaf formal di udara. Gugatan tersebut mengklaim bahwa Fox News dengan sengaja memutarbalikkan fakta tentang panggilan Trump untuk merugikan gubernur secara politik.
Diminta untuk memberikan reaksi terhadap pernyataan Watters tentang masalah ini, Newsom tidak menunjukkan tanda-tanda mundur. “Penemuan akan menyenangkan,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Sampai jumpa di pengadilan, teman.”
Persona on-air Watters adalah sarkastik dan bercanda, dan dia tidak menyimpang dari itu ketika dia membahas masalah Newsom. Dia mengakui bahwa dia salah memahami postingan media sosial Newsom tentang pernyataan Trump dan menggunakan kata-kata “Saya minta maaf.” Namun, itu jauh dari permintaan maaf yang tulus.
“Fox News mengundang [Newsom] di acara untuk berbicara secara langsung, tetapi dia menolak,” kata Watters.
Pertikaian dimulai setelah Trump memberi tahu wartawan di Oval Office pada 10 Juni bahwa dia berbicara dengan Newsom “sehari yang lalu — meneleponnya untuk memberi tahu bahwa dia harus melakukan pekerjaan yang lebih baik, dia melakukan pekerjaan yang buruk.” Pernyataan Trump memberikan kesan bahwa keduanya berbicara pada hari yang sama ketika 700 Marinir dikerahkan di Los Angeles.
Newsom membantah klaim tersebut dalam sebuah postingan di X. Gubernur telah mengatakan secara publik bahwa ia berbicara dengan Trump setelah tengah malam waktu Timur pada 7 Juni dan Garda Nasional tidak dibahas. Mereka tidak pernah berbicara setelah itu.
“Tidak ada panggilan,”Newsom memposting di X. “Bahkan tidak ada pesan suara. Orang Amerika seharusnya khawatir bahwa seorang Presiden yang mengerahkan Marinir ke jalan-jalan kita bahkan tidak tahu dengan siapa dia berbicara.”
Pengacara Newsom mengklaim dalam gugatan bahwa dengan membuat panggilan tersebut terlihat lebih baru, Trump dapat menyarankan merekamembahas penempatan pasukan ke Los Angeles, yang mereka tidak miliki.
Trump mengirimkan kepada pembawa acara Fox News, John Roberts, sebuah tangkapan layar yang menunjukkan cap tanggal 7 Juni dari panggilan telepon tersebut, yang ditunjukkan Watters di programnya untuk menegaskan bahwa Newsom berbohong ketika dia mengatakan mereka tidak berbicara.
Ketika Watters menunjukkan klip komentar Trump pada 10 Juni tentang panggilan tersebut di programnya, bagian di mana presiden mengatakan bahwa dia berbicara dengan Newsom sehari sebelumnya dihilangkan. Sebuah spanduk di bagian bawah layar bertuliskan: “Gavin berbohong tentang panggilan Trump.”
Watters memberi tahu pemirsa pada hari Kamis bahwa dia percaya pos X Newsom menyatakan bahwa keduanya sama sekali tidak berbicara.
“‘Tidak ada bahkan pesan suara’ — kami mengartikan itu sebagai tidak ada panggilan yang pernah terjadi,” kata Watters.
Kami mengira perselisihan ini tentang apakah ada panggilan telepon sama sekali ketika dia mengatakan tanpa syarat bahwa tidak ada panggilan,” lanjut pembawa acara. “Sekarang Newsom memberi tahu kami apa yang ada di kepalanya ketika dia menulis tweet tersebut. Dia tidak menipu siapa pun dengan sengaja, jadi saya minta maaf, dia tidak berbohong. Dia hanya membingungkan dan tidak jelas. Lain kali, gubernur, mengapa Anda tidak mengatakan apa yang Anda maksud.
Angka $787 juta dalam gugatan adalah jumlah yangjumlah yang dibayarkan Fox News kepada DominionSistem pemungutan suara untuk menyelesaikan kasus pencemaran nama baik lainnya pada tahun 2023. Fox setuju untuk membayar perusahaan tersebut, yang mengatakan bahwa jaringan itu menayangkan klaim palsu bahwa peralatan pemungutan suaranya dimanipulasi untuk membantu Presiden Biden memenangkan pemilihan 2020.
Penulis staf Times Taryn Luna berkontribusi pada laporan ini.
Cerita ini awalnya muncul diLos Angeles Times.
